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Martin Danz和Matthias Hörteis谈贺利氏的开放式创新

创新能够带来进步,但也意味着挑战。在“贺利氏创新专家”视频中,我们会对话创新专家,探讨当前趋势及其对企业带来的影响。今天的主题是:开放式创新的运用。

通过与研究机构、客户特别是初创企业等外部伙伴合作,创新产品往往能更快进入市场。在这个“速度为王”的时代,开放式创新能够有效缩短产品上市时间。

一段时间以来,贺利氏贵金属已经成功地将这种方法用于其新产品的开发。贺利氏抗菌技术全球负责人Martin Danz和技术调研经理Matthias Hörteis两位专家已经积累了非常丰富的经验。在本次采访中,两位专家不仅阐述了他们所采用的方法,并且强调了与外部各方合作时在早期阶段达成共同愿景的重要性。

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Martin、Matthias,你们好!非常感谢二位今天能够抽出时间来跟我们聊聊贺利氏的创新成果。

Martin、Matthias:很高兴有机会与大家一起分享。

如今人人都在谈论开放式创新。在二位看来什么是开放式创新,为什么它很重要?

Matthias: 我认为,一般来说创新对于像贺利氏这样的技术公司而言必不可少,而开放式创新则是其中非常重要的一部分。为什么开放式创新很重要呢?因为使用已经发明出来的技术比自己发明新技术更容易。现在新技术的出现比之前快得多,所以让新技术迅速进入市场很重要。如果公司能快速进入市场,就能获得决定性的优势,而第二个进入市场的企业就成为了失败者,这正是开放式创新的用武之地。此外,当你有机会接触到丰富的人脉资源,认识各种专家时,你也就获得了相应的竞争优势。在这方面,开放式创新也很有助益。

Martin:接着Matthias的话往下说,具体到贺利氏,我想说至少在我看来,开放式创新有两种含义。一方面,它是指贺利氏创新过程的开放,也就是说我们在外部支持下推动贺利氏的发展。这可能意味着,我们在早期阶段就让客户参与进来,或者把某些开发活动外包给研究机构、大学或其他企业。此外还有一点,Matthias刚才也提到了,那就是引进外部的创新理念和研发成果,比如通过与初创企业合作来实现。

为了打造创新生态系统,你们在贺利氏贵金属具体做了哪些工作?

Martin:除了在早期阶段让潜在客户参与我们的创新之外,我们在过去几年里还发起了各种活动。例如,我们设立了一个创业项目,选出一些想法颇具吸引力的初创企业,然后直接邀请他们与贺利氏一起实践他们的理念。当然,我们还会积极开展技术调研,这意味着我们要在大学里系统地寻找适合我们的新技术。此外,我们也会对初创企业进行调研,专门寻找符合贺利氏贵金属发展战略的初创企业。在这方面,我想再三强调的是,我们会就特定主题定期邀请相关初创企业,一同探讨是否在某个领域有合作的可能。

Matthias: 除此之外,贺利氏贵金属还为开放式创新建立了良好的组织架构。从现有的调研,一直到创意评估——这就是典型的业务发展过程。此外,贺利氏贵金属的独到之处在于我们有很多平台,这有点类似于企业内部创业。我们向初创企业提供资源,以便他们能够证明某项技术能够而且应该被推向市场。目前贺利氏贵金属有两个这样的平台:一个是氢系统,负责为氢经济开发催化剂;另一个是贺利氏抗菌技术,这是贺利氏与初创企业之间的优秀合作案例,因为这项技术就来自于一家外部初创企业。现在我们会通过合作将其推向商业成功。

Matthias,您怎么看,文化在这个过程中是否发挥了重要作用?

Matthias: 是的,企业文化或者说是开放式创新文化。说到底,是员工必须有包容其他合作伙伴的开放态度。只要有员工认为“只有我自己发明的才是真的”,我想开放式创新就很难实现。同时,正确的理念当然与企业文化相一致。

我认为贺利氏在这方面的支持做得很不错。比如,贺利氏每年都会颁发创新奖,这是对创新领域杰出成就的认可。去年,贺利氏与一家初创企业合作推出的产品“AGXX”获了奖,这正是我们目前在抗菌技术方面的商业化成果。换句话说,贺利氏认可的是一种类似于内部开发的协作或合作。

Matthias刚提到贺利氏与一家初创企业合作推出了AGXX。请问Martin,贺利氏贵金属与初创企业的合作历程是怎样的?

Martin:贺利氏贵金属很早就认识到,与开放式创新相反的封闭式创新只会削弱创新能力,最终限制增长机会。换句话说,我们很早就开始积极与初创企业合作。从那时起,我们已经与70多家不同的初创企业进行了沟通,并选择性地进行了深入的探讨,有时我们的设想还得到了落实,形成具体的合作事项。Matthias刚刚就提到了其中一个例子:贺利氏与Largentec在AGXX技术上的合作。

对像贺利氏这样的企业来说,与初创企业合作面临哪些挑战?

Martin:是的,的确会面临一些挑战。总结一下,我想强调三方面的挑战。首先,我认为主要的挑战可能是不同的期望。在早期阶段厘清各方期待至关重要。合作伙伴之间对彼此有何期待?对双方合作有何期待?其次,我认为即使期望明确了,有时也很难找到一种可以创造双赢的合作模式。因为只有双方都乐意合作,才能成就成功的合作。第三个挑战比较实际,特别是对于仍处于开发阶段的产品和技术,在早期阶段对其进行市场检验非常重要。换句话说,技术带来的预期收益应该在早期阶段就进行客户测试。

Matthias: 补充一下Martin的观点。过去的经验表明,初创企业与大公司持有不同的价值观可能是一大挑战。大公司与初创企业合作的动机通常是希望获得经济利益,而初创企业的理念往往有所不同,特别是因为企业创始人往往也是公司的首席执行官。创始人身边可能有一个小团队,他们只是坚信自己的想法以及他们希望如何达成目标的愿景,或者他们想要用自己的技术来改变或改进什么,而经济利益往往是次要考量。当然,初创企业也想赚钱,这点毋庸置疑,但这通常不是他们的首要任务,尤其是在资金问题解决之后。然后,如果想和初创企业合作,面临的挑战往往是如何调和这些利益。如果大公司了解这一点并同初创企业达成协议,双方就会找到一个良好的合作方式。

Martin:在与初创企业沟通时,所谓“对事不对人”的原则是不适用的。

你们如何解决这些挑战,合作中有哪些成功因素?

Martin:主要还是凭经验,包括失败的经验,在早期阶段达成共同愿景真的很重要。“愿景”这个词有点不太具体,更具体来说:我们邀请初创企业前来商谈,双方都把对自己来说重要的事情写下来,所有重要的事情都可以,不一定非要与财务或技术相关。双方坐在一起讨论各自的关注点,从而形成“工作要点”,然后为进一步的商谈以及共同制定条款说明书或联合发展协议构建框架。除此以外,我想强调的第二点是,我们的确采用了经典的“快速失败”方法。我们与初创企业一起探讨技术和经济方面的可行性。这对我们在早期阶段与潜在客户的沟通至关重要。

Matthias: 这样做的效果非常好,这从AGXX抗菌技术那个案例中就可以看出。当我们与Largentec刚开始合作时,我们很快就达成共识,双方都认为彼此之间的合作是有意义的。我们同样写下了双方的关注点,例如我们之间的合作能够带来哪些优势。最后,我们还花了近半年的时间探讨了战略合作、许可协议、收购或代工等合作形式。双方关系经常处于破裂边缘,常常差一点就要说:“算了,我们散伙吧!”然而,我们从未走到这一步,因为我们有共同的愿景。它总是提醒我们:“别这样,看看我们写的这些东西。这很有意义。让我们克服困难,继续前进。”最终我们成功了。

非常感谢二位接受采访。

Martin 和 Matthias:谢谢!