国際がん研究機関によると、2020年だけでも世界で約1,900万人ががんを発症しています。現在の予測では、この数字は今後も増え続けるとされています。ヘレウス・プレシャスメタルズは、ドイツ・フランクフルト近郊のハーナウで約40年にわたり、プラチナ含有のがん治療用高活性医薬品有効成分を製造しています。
がんの治療には、手術、放射線治療、化学療法という古典的な方法が非常に有効ですが、できることには依然として限界があります。例えば、手術や放射線療法は局所的効果しかなく、化学療法はがん細胞だけでなく健康な組織も攻撃してしまいます。
そのため、医学的ながん研究では、がん細胞の特定の分子特性を狙い撃ちして作用する治療法の開発に注目が集まっています。このような治療法は「分子標的療法」と呼ばれています。ここで使われる薬剤は、特定の性質に基づいてがん細胞と健康な細胞を区別します。健康な細胞を残すことで副作用を軽減し、その結果、治療薬の耐性も向上します。