Nuevo método de procesamiento para imanes de neodimio-hierro-boro

Durante mucho tiempo, no se consideró el procesamiento de los imanes de tierras raras al final de su vida útil. Solo con el aumento de los precios del mercado mundial, la fuerte dependencia de unos pocos exportadores y la creciente demanda han llevado a un replanteamiento. Sin embargo, hasta ahora, los imanes se han reciclado en procesos químicos complejos. Por lo tanto, Heraeus ha desarrollado un nuevo método junto con el Instituto Fraunhofer. Esto significa que los imanes de neodimio-hierro-boro se pueden procesar de una manera más respetuosa con el medio ambiente.

Heraeus Remloy utiliza un procesamiento pirometalúrgico de imanes permanentes antiguos. Concretamente, esto significa que los imanes sinterizados de motores eléctricos, dispositivos médicos o discos duros, por ejemplo, se funden para producir nuevas aleaciones. Este proceso es adecuado para todas las composiciones de imanes de neodimio-hierro-boro.

Proceso respetuoso con el medio ambiente

• Sin electrólisis y sin uso de productos químicos
• 80 % de ahorro de energía / CO2 durante el procesamiento
• Bajo esfuerzo logístico gracias a las cadenas de suministro dentro de Europa

Los imanes al final de su vida útil se funden, lo que da como resultado  materiales de neodimio-hierro-boro que se utilizan para fabricar imanes unidos con plástico o moldeados en caliente.

En contraposición a esto, está el proceso químico húmedo, en el que al final de su vida útil los imanes se disuelven, los metales se separan y luego se vuelven a convertir en aleaciones metálicas. Los polvos metálicos están hechos de estas aleaciones. El proceso es largo, consume mucha energía y supone una pesada carga para el medio ambiente.

 Procesamos sus imanes al final de su vida útil, consúltenos.

El reciclaje de imanes permanentes es una de las formas de garantizar un suministro europeo de material magnético. Las tierras raras como el neodimio, del que se fabrican los imanes permanentes, casi nunca se extraen en Europa. La mayoría de las tierras raras se extraen en Asia. China domina el mercado mundial. Sin embargo, las previsiones sugieren que China consumirá toda su producción de neodimio en un futuro próximo. Debido a la alta demanda de los materiales, también debido a la transición energética, la disponibilidad de estas materias primas puede escasear rápidamente.

Por lo tanto, la Unión Europea considera que las tierras raras son materias primas críticas y que los flujos de materiales deben diversificarse. El reciclaje juega un papel decisivo aquí, porque las ubicaciones de extracción que valen la pena económicamente son costosas y tienen consecuencias ecológicas. Heraeus Remloy recibió el apoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) como parte de un programa de financiación para «proyectos modelo de investigación y desarrollo para reducir el CO2». El procesamiento por parte de Heraeus de imanes al final de su vida útil respalda el «Green Deal» de la Unión Europea.

Se espera que la demanda mundial de óxidos de tierras raras alcance casi las 190 000 toneladas en 2030. Sobre todo, las tierras raras para imanes permanentes (neodimio, praseodimio, disprosio y samario) serán cada vez más necesarias en un futuro próximo. Estos elementos son esenciales para la producción de imanes de tierras raras. Ni el cambio en la movilidad ni la expansión de las energías renovables funcionarán sin imanes potentes. La electrónica de entretenimiento, la tecnología médica y la investigación también dependen de los imanes de neodimio.

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La UE también ha reconocido la importancia de las tierras raras y los productos elaborados a partir de ellas. Se prioriza el abastecimiento de tierras raras por encontrarse entre las materias primas con mayor riesgo de suministro. Esto también se debe al hecho de que casi no hay ubicaciones de minería de tierras raras en Europa. Por otro lado, China abarca casi el 90 por ciento de la producción mundial. Al mismo tiempo, también está aumentando la demanda de tierras raras y especialmente de imanes permanentes en China. Las restricciones a la exportación son, por lo tanto, un riesgo grave.

Al procesar los imanes al final de su vida útil, Heraeus Remloy ofrece una solución para el suministro independiente. Como resultado, se puede establecer por primera vez en Europa una cadena de flujo de material para imanes de neodimio-hierro-boro. Las empresas europeas no solo pueden obtener una fuente fiable para sus necesidades de imanes permanentes, sino también hacer que la producción de sus productos sea más sostenible.