熱励起とは対照的に、光によって誘起される反応は、室温であっても起こり、そのためより穏やかに進行します。また、副生成物は少なくなります。
光化学プロセスは、汚染物質を分解したり、有毒物質を除去したりといった、特定の目的で用いられます。
撹拌槽型反応釜での従来の実績のある反応プロセスに加えて、化学反応はマイクロリアクターで実行されることが増えており、ここでは、光化学反応ステップをさらに容易にかつ効率的に行えます。
紫外線（UV）による光化学プロセス
有機合成のなかには、UVを照射することにより、大幅に反応が加速されたり、UV照射によってのみ合成が可能となったりするものがあります。
紫外線を用いるメリット
- 選択的な反応の実行
- 副生成物が少ない
- 材料にやさしい方法
- マクロ規模およびミクロ規模で使用可能
- 腐食性化学物質を添加せずに汚染物質を分解
光化学プロセスの用途
- 合成：異性化、重合、付加反応など分析：TOC検出、重金属の検出
- 下水処理：塩素化炭化水素（CHC）と吸着性有機ハロゲン化合物（AOX）の分解
- 超純水の製造：有機汚染物質の分解
- 飲料用水処理：抗菌、殺虫剤の分解
- 医薬品および化粧品の研究：光安定性の検査
- 飲料および食品産業：微生物の除去、抗菌